Материалы для уплотнительных конструкций подбираются соответственно предназначению агрегата и условий эксплуатации. В настоящее время наибольшее распространение получили прокладки и уплотнения из каучукосодержащих материалов. В процессе изготовления этих важнейших деталей применяется как натуральный, так и искусственный каучук.
Наиболее качественные и надежные уплотнители изготавливают из таких разновидностей каучуков:
1. Каучук на основе хлоропрена (маркировка – CR). Представляет собой резиноподобный материал желтого цвета. Чаще всего применяется в технологическом оборудовании, установленном на предприятиях пищевой промышленности. Работоспособен в широком температурном диапазоне, сохраняет свои свойства при температурах от -40°С до +100ºС.
2. Каучук, получаемый при взаимодействии бутадиена и акрилонитрила (маркировка – NBR). Считается основным материалом для изготовления уплотнений благодаря своему основному качеству – устойчивости к действию агрессивных и токсических веществ (нефти и нефтепродуктам, растворителям, щелочам и т.д.). Однако этот материал имеет и недостатки, он подвержен влиянию солнечной радиации и ультрафиолетового излучения, неустойчив при взаимодействии с маслами и жиросодержащими веществами. Кроме того, стоимость такого каучука достаточно высока. Температурный режим работы составляет от -50°С до +130ºС.
3. Непищевая резина, изготовленная из каучука на основе стирол – бутадиена (маркировка – SBR). Относится к наиболее часто применяемому материалу для изготовления уплотнителей оборудования, не имеющего отношения к производству пищевых товаров, фармацевтической продукции и обеспечению населения питьевой водой. Такую резину можно встретить практически всюду – как в быту, так и на производстве. В частности, из нее изготавливают автомобильные покрышки, добавляют в битум для повышения эластичности и т.д. Данный материал отлично растягивается, наиболее оптимальный температурный режим использования составляет от -50°С до +100ºС. В условиях более низких или более высоких температур быстро теряет свою структуру и разрушается.
4. Каучук с добавлением фтора (фтористая резина, маркировка – FPM). Имеет коричневатый цвет и применяется для изготовления уплотнений, работающих в агрессивной среде в температурном диапазоне от -20°С до +200ºС.
5. Бутиловый каучук (маркировка – IIR). Обладает высокой устойчивостью к воздействию экстремальных температур от -50°С до +150ºС.
6. Каучук на основе изопрена (маркировка – IR). По своим характеристикам этот материал наиболее близок к натуральному каучуку. Выдерживает достаточно большие нагрузки на растяжение, не рвется. Однако не выдерживает взаимодействия с агрессивной средой и веществами, быстро разрушается при воздействии ультрафиолетового излучения. Рабочий диапазон температур – от -50°С до +80ºС.
Как видно из приведенного перечня, имеется достаточное количество наименований материалов для изготовления уплотнений. Главной задачей при этом остается выбор наиболее подходящего варианта для конкретного теплообменного агрегата и условий, в которых он будет эксплуатироваться.